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顎変形症とは上下のあごの骨の大きさや形、位置などに大きな不調和があり、その改善のために外科手術が必要であると考えられる状態です。
日本人に多い下顎前突症は上あごにくらべて下あごのみが大きくなった結果下あごが突き出た横顔となり、前歯の噛み合わせは受け口になります。
上顎前突症は逆に下あごが小さく後退した状態で前歯のかみ合わせは出っ歯になります。
下あごの成長が悪いために起こる上顎前突症は睡眠時無呼吸症候群の原因の一つと考えられています。
左右のあごの関節で成長に差がでると下あごが非対称に成長してしまい、下あごが左右にずれた状態になる場合もあります。

下顎前突

上顎前突

このような顎変形症になると、噛み合わせが悪いために食べ物が噛みにくい、発音がしにくい、ということが起きます。
子供のうちは不調和の程度が軽度なら手矯正治療のみで治療も可能ですが、思春期以降に不調和が明らかになることが多く、その場合は矯正治療＋外科手術で対応することが多くなります。